一带一路又走出去一步,中国和坦桑尼亚提升到全面战略合作伙伴关系,给予了坦桑尼亚98%产品免关税。这个国家在中国的非洲贸易伙伴中,甚至排不进前5名,为什么突然凸显出重要性?其实塔桑尼亚以前就是中国一带一路东非登陆的重要节点,只是由于英日的介入才搁置了几年。
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坦桑尼亚曾经是中国在非洲投资额最大的国家之一,上世纪70年代左右,中国经济发展并不好时,就已经帮助坦桑尼亚修建了坦赞铁路。
对坦桑尼亚来说,中国一直是最重要的贸易伙伴之一。2018年至今,中坦贸易额增长20%,2021年创下纪录,实现了67.4亿美元的贸易额(坦桑尼亚每日新闻数据)。今年前8个月,中坦的双边进出口额到51.76亿美元(中国海关数据)。
中坦的联合声明中提到,要深化一带一路共建合作,双方都同意扩大投资合作。中坦合作中,最重要的项目是巴加莫约港口,这个项目搁置了快8年,如今终于要重启了。
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巴加莫约港是通往东非的最大门户,和巴基斯坦的瓜达尔港隔海相望,地理位置很好。2013年,中坦双方签订了开发港口的备忘录,计划投资大约一百亿美元,将巴加莫约建设成“坦桑尼亚的深圳”,足以见得这个项目承载了多大的期望值。
非洲的港口并不多,计划中,巴加莫约港作为印度洋的中心,将连接中国、中东和欧洲市场,成为非洲最大的港口。但由于坦桑尼亚的政局不稳定,加上2015年,英国日本提出要帮坦桑尼亚改造旧港口,这两个国家的报价低于中国。时任坦桑尼亚总统马古富力觉得,巴加莫约港很抢手,所以在2019年叫停了这个项目。
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在此之后,中国将目光转向了另一个非洲国家——吉布提。吉布提拥有曼德海峡的管理权,能够连接红海和印度洋,是地中海国家、东南亚国家和非洲东部国家海上贸易的必经之地,拥有世界上14%的货运量。通过一带一路项目,吉布提不仅获得了非洲第一条现代化标准轨道电气铁路,中国还在此建设了港口和供应保障基地。短短三年间,吉布提的人均收入就从300美元提升到了2700美元。
而在坦桑尼亚方面,英国和日本从一开始的目的,就是削弱中国在非洲的影响力,并非真心合作,所以在巴加莫约港口项目停滞后,英国和日本也没有兑现当初的承诺。
2021年,坦桑尼亚新总统哈桑宣布,重启和中国的巴加莫约港口项目。今年5月,中国驻坦大使陈明健表示,中方也期待开展巴加莫约港的合作。此次哈桑应邀访华,和中国达成共识,要深化一带一路合作,也许就能让巴加莫约港早日投建的契机。
根据此前的计划,巴加莫约港建成之后,货运量能提高20倍,达到2000万吨。出口是中国拉动经济增长的三驾马车之一,巴加莫约港能拓宽中国海外贸易的航线。更重要的是,也为中国打通了一条新的能源通道。因为来自中东和非洲的石油、天然气船,可以通过巴加莫约港和瓜达尔港,绕开马六甲海峡,走铁路运输进入中国。无论过去因为什么搁置,现在能重启,都符合中国贸易多元化的战略方向。